Développé au début des années 1950, le Boeing 707 est un des avions légendaires de l’histoire de l’aviation par rapport à ses innovations : C’est non-seulement le deuxième avion de ligne à réacteur mais c’est aussi l’un des premiers a être équipé d’ailes en flèches et de réacteurs montés sur la nacelle des ailes.
D’un autre coté, le 707 doit aussi son apparition au domaine militaire car c’est suite à une demande de l'US Air Force que Boeing met au point dans le plus grand secret un avion capable de ravitailler les appareils militaires tels que les B-47 et les B-52. Il sera surnommé Boeing 367-80 ou encore « Dash-80 ». Et ceci pour succéder au Boeing KC97 qui est limité dans les performances de vol et contraint les appareils à réduire leur vitesse et leur altitude ce qui nuisait à l’efficacité des missions militaires.
Après seulement 1 357 heures de passage en soufflerie le Boeing 367-80 fut construit a l'usine Boeing de Renton et effectua son premier envol avec succès le 15 juillet 1954, date exacte du 38e anniversaire de Boeing. Ceci avait coûté énormément d'argent à la firme américaine et une nouvelle fois Juan Terry Trippe, le PDG de PAN AM, va être le premier à commander le nouvel appareil qui donnera 2 version : le Boeing 707 et le Boeing KC135.
C’est la compagnie aérienne Pan Am qui fut la première à exploité le Boeing 707 avec sa première version (Boeing 707-120) le 26 octobre 1958 avec un vol entre new York et Paris. Puis ont suivies plusieurs compagnies aériennes situées aux quatre coins du globe comme American Airlines ou encore Air France. Aujourd’hui, le 707 est très peu présent dans le monde. Il est encore utiliser à des fins militaires ou civiles pour le transport du fret mais très rarement vois quasiment jamais pour le transport de passagers.
Sur 1012 exemplaires fabriqués, 58 se sont abimés dans de graves accidents aériens – le plus souvent juste après la mise en service de l’avion –. La concurrence du Boeing 707 n’a jamais réussi à arriver à la cheville de Boeing, tous les appareils similaires des concurrents comme le DC-8 ou le Convair 880 se sont soldés par des échecs, le 707 remportant tout les marchés.
En conclusion le Boeing 707 est l’exemple même de l’innovation dans l’aéronautique. À l’époque la conception d’un tel avion était un projet révolutionnaire et un coup de « booster » pour Boeing. Que ce soit dans le domaine militaire ou civil, le 707 regroupe des nouveautés de l’époque attendues par les forces armées et les compagnies aériennes si bien que rien ni personne n’a jamais réussi à rivaliser avec cet avion.
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